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第43章（第1页）

只听木偶说下去道：&ldo;有一件小东西，我想请霍先生注意一下。

你看：在这小圆桌的边上，装有一个特别电钮，我只要轻轻把它按一下，就可以和楼上的伙伴们互通消息。

‐‐&rdo;

木偶说道这里，闪闪眼珠，并不说下去。

霍桑不明白这木偶的意思。

他姑且依着他的指示，把视线掠到圆桌的边缘上。

只见桌边刻着一些精细的花纹;在花纹中间，有几个凸起的东西，像是花蕊的样子，看去，可能是有一个电钮在着。

霍桑再把困扰的目光送回木偶的脸。

于是木偶又说：&ldo;霍先生已经看见这个东西了。

我再告诉你：譬如我把这个电钮，按一下短声，那是一个警戒的警报;按得长一些，那就算是紧急的警报。

‐‐方才我在拉椅子的时候，我曾在这桌子边上，一连按了两下，这就是通知楼上的伙伴，如果听得楼下有什么动静‐‐譬如听到枪声之类‐‐不妨把那张画，马上就给撕碎，绝对不需要考虑!&rdo;

霍桑听得呆了，呼吸有点异样!‐‐他的准备出借的手帕，大有留供自用的趋向。

木偶还在冷静地说下去：&ldo;做强盗是一种太危险的事!一个稍有脑筋的人既然干着这种危险的生活，当然随时随地，会有一些必要的准备的，你想是不是?&rdo;

说到这里，他突然用高声提出他的最后问句：&ldo;喂!霍先生，你要不要看看莫斯科的焦土政策呢?&rdo;

霍桑听完这话，眼珠转了一下，蓦地，他像一头老虎那样跳跃起来!他向他的同伴厉声说：&ldo;包朗!你监视这两个人!&rdo;说完，他调转身子，旋风一向门外就走!

他猛听得背后那个木偶在用一种极度严重的语声向他大喝：&ldo;站住!傻子!当心你的脚步，踏坏了那幅佛像!&rdo;

第11幕再会吧!木偶!

舞台上的局势，由平静进入高潮，复由高潮渐转平静。

因为，木偶这种严重的警告，终于又把霍桑的急促的脚步强拉回来。

由于霍桑看到木偶的眼光，露着一种凶锐的神情，他觉得这可恶的东西，所说的话，未必全是假话。

自己匆匆上楼，万一楼上那些无脑子的家伙，真的实行了所谓&ldo;焦土政策&rdo;，这却并不是一件十分有趣的事!在无可奈何的情形之下，霍桑只能重返&ldo;圆桌会议&rdo;，继续以外交方式，重新和这木偶协商&ldo;互惠的条约&rdo;。

木偶所提出的条件，是把屋中人全部的自由，交换那张唐代的名画。

但是霍桑却不能接受这个要求。

他说：&ldo;在这屋子外面，已包围着大队的警探，本人无权单独签订那张条约‐‐&rdo;他最大的让步，只能放走一些不重要的人。

双方各执一端，这小组会议，便陷入于一个僵持的局面。

于是木偶伸伸手，表示一种绝望的态度。