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第10章（第3页）

「公元前三世纪左右，中国人就已经发现磁石可以吸铁的原理。

经过三百年，到了公元一世纪，也就是中国的东汉时期，相当于罗马帝国的时候。

中国人已经懂得利用磁石磁性的原理，发明了指南针，当时中国人称之为&ldo;司南&rdo;。

&ldo;司南&rdo;按中文的解释，就是……指着南方意思。

往后的千年间，因为指南针一直无法克服水上漂浮所带来不稳定的指向问题，所以……没有运用在航海上。

一直到……公元十二世纪左右，大约在中国宋朝时期，指南针的运用有了突破性的发展。

」

【注：沈括、梦溪笔谈（10881095年）方家以磁石磨针锋，则能指南。

然常偏东，不全南也。

寇宗大、本草衍义（1115年）以针横贯灯心，浮水上，亦指南，然常偏丙位。

萍洲可谈（1119年）舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。

】

老牛仔聆听入了神，不自觉脱口开问：「突破性发展？」

「后来中国人知道磁石磨擦铁器，会使原有的铁器，也产生磁性。

所以公元十二世纪的中国人，将经过磁石磨擦后的铁针，贯穿竹管，放置于水中。

结果，即便是在漂浮不定的海上，指南针依然可以精准发挥指向功能，这就是中国人所称的水浮司南。

关于这项技术的应用，中国文献中有明确的记载。

且与1207年英国人alexandernecka（公元1157–1217年）所著的论器具（denaturisreru「onthenaturesofthgs」）一书中的说法几乎一致。

」

张搴停顿一下，观看奥斯汀，发现老先生专注神情并无不耐，这才继续叙述。

「中国的这项发明，一般人相信是经由阿拉伯人或是蒙古人传到欧洲。

由于指南针的发明，海上航行的船员水手可以突破天象的影响，在海上准确判定方向，大大提升海上航行的精准性，相对减少风险，使得船舶可以从事远洋的航行探险。

所以说，指南针的发明深深影响欧洲，甚至关系着新大陆的发现。

只可惜……」

「这项重大的发明，在一直以农业社会为主的古代中国并未得到太大的重视。

中国人发现磁石，也了解磁性的原理，后来也发明指南针，将罗盘运用在航海上。

十二世纪左右，中国的大型帆船，已经纵横于南中国海及南亚的印度洋海域。

可惜……却没有进一步向远洋……探险。

否则，今天人类的历史可能会改写……最先发现美洲……可能会是中国人，不是哥伦布。

」

「杰逊，这样的解说……可以吗？」张搴小心翼翼地探询老牛仔反应。

奥斯汀身子斗起身子，向前一仰，瞇眼，皱眉，瞧着张搴，半响，开口：「怎么？我像个难搞的老头？」